A Képzőművészeti Akadémián, majd Münchenben tanult festészetet, Hollósy Simonnál. Az I. világháborúban a fronton szolgált. Az 1920-as évek elején fordítások, könyvek közreadása útján igyekezett megismertetni az indiai kultúrát. 1926–1929 között Indiában tanulmányozta az indiai vallásokat és kultúrát. 1928-ban felkutatta Kőrösi Csoma Sándor egykori tartózkodási helyeit és emlékeit. 1929-ben maláriás betegen tért haza. 1930–1944 közöttA Földgömb c. lap egyik szerkesztője volt. 1933-ban a Debreceni Egyetemen bölcsészdoktorrá avatták. 1946-tól 1958-ig a Hopp Ferenc Kelet-ázsiai Művészeti Múzeum helyettes igazgatója, azELTE megbízott előadója volt. 1956–57-ben az indiai kormány meghívására újabb tanulmányutat tett Indiában: egyike volt annak a tizenhét nem buddhista személynek, akit meghívtak a Buddha születésének 2500. évfordulójára rendezett nagyszabású ünnepségsorozatra, 1956-ban. 1959-ben részt vett azIparművészeti Múzeumban rendezett Ázsia művészete című kiállítás előkészítésében. Nyugdíjba vonulása után számos külföldi országban (Anglia, Svédország) tartott előadást India művészetéről. Egyes források Baktayt (álnéven) F.W. Bain angol íróval azonosítják. Baktay Ervin sírja a budapesti Farkasréti temetőben (608-195 templomi fülke) Művei Írások Rabindranath Tagore (Bp., 1921) Rabindranath Tagore az ember, a művész és a bölcs (Bp., 1922) A világ tetején. Kőrösi Csoma Sándor nyomdokain a nyugati Tibetben (Bp., 1930, 1934) India I–II. (Bp., 1931, 2000) A boldog völgy országa. Barangolások Kasmírban (Bp., 1934) A messzeségek vándora. Kőrösi Csoma Sándor Indiában és Tibetben (Bp., 1934, 1960) Szanátana dharma, az örök törvény (Bp., 1936, 1991) Pandzsáb, az Öt Folyó országa (Bp., 1937) Hindusztán (Bp., 1938) Indiai éveim I-II. (Bp., Révai, 1938., 1939.) Királyfiak földjén. Rádzsputána és Gudzsarát (Bp., 1939) A diadalmas jóga. (Bp., 1942, 2001) A Háromszéktől a Himalájáig. Kőrösi Csoma Sándor életútja (Bp., 1942) A csillagfejtés könyve (Bp., 1942, 1943, 1945, 1989, 2000) India bölcsessége (Bp., 1943, 2000) India művészete (Bp., 1958, 1963, 1981) A messzeségek vándora (Bp., 1960) Kőrösi Csoma Sándor (Bp., 1962, 1963, 1981, 2000) Indiai regék és mondák (Bp., 1963-tól) Kőrösi Csoma Sándor (Bp., 1962) Asztrológiai prognózis (Bp., 2001) Műfordítások F.W. Bain művei Mahábhárata (Bp., 1923) Omár Khajjám: Rubáík (Bp., 1936) Rámájana és Mahábhárata (Bp., 1960) Káma szútra (Medicina, Bp 1971) Bhagavad Gítá, a Magasztos szózata /Filosz, Bp. 2008/ További adatok Baktay Ervinről További információk
